Volvo Ocean Race este cel mai de durată eveniment sportiv profesionist din lume și una dintre primele 3 cele mai importante curse nautice la nivel internațional, alături de Cupa Americii și Jocurile Olimpice. Șapte echipe se vor lupta între ele și cu valurile oceanelor pe parcursul a nu mai puțin de nouă luni de competiție, în nouă etape, totalizând 38.739 mile marine (echivalentul a 71.745 km).
Istoria acestei competiții începe în 1973, cursa debutând sub numele de Witbread Round the World (în jurul lumii). În 2001, noii proprietari au rebranduit evenimentul sub titulatura de Volvo Ocean Race. Ediția 2014-2015 va fi cea de-a 12-a sub această emblemă.
Ambarcațiunile au devenit mai rapide, echipajele mai profesioniste și tehnologia, în special în termenii comunicațiilor, a evoluat enorm. Dar frumusețea cursei Volvo Ocean Race constă în faptul că este, încă, o înfruntare a caracterelor și o luptă cu natura.
Timp de săptămâni întregi, echipajele se confruntă cu variate condiții climatice și meteorologice, de la extrem de frig la înnăbușitor de cald, în timp ce valurile izbesc în mod constant ambarcațiunea și un zgomot neîntrerupt le sfredelește auzul.
Și, în tot acest timp, mateloții sunt sub presiunea continuă de a da tot ce au mai bun și de a se crampona cu toate puterile de orice avantaj, oricât de mic, dar care s-ar putea dovedi a fi fracțiunea de punct sau de secundă care le-ar putea asigura victoria. În cei peste 40 de ani de istorie, acești adevărați eroi ai mărilor au adus înaintea noastră nenumărate dovezi de curaj și victorii spectaculoase, pentru care, din păcate, cinci dintre ei, de-a lungul timpului, au trebuit chiar să plătească cu propria viață.
Cum se desfășoară cursa
Cursa s-a desfășurat dintotdeauna în etape, pentru ediția 2014-2015 fiind stabilite nouă, ambarcațiunile trebuind să parcurgă, așa cum am precizat, 38.739 nm (71.745 km), traversând patru oceane (Atlantic, Pacific, Indian și Oceanele Sudice) și vizitând 11 țări de pe cinci continente: Spania, Africa de Sud, Emiratele Arabe Unite, China, Noua Zeelandă, Brazilia, Statele Unite ale Americii, Portugalia, Franța, Olanda și Suedia.
Cea de-a 12-a ediție constă din nouă etape maritime și zece curse în port. Ultima etapă, de la Lorient (Franța) la Goteborg va include o oprire de 24 de ore în Haga (Olanda). Cursele portuare sunt parte a unor evenimente separate și vor conta pentru punctajul final al Volvo Ocean Race numai în cazul unei egalități.
Ediția curentă a competiției utilizează un sistem de punctare de valori mici; acest lucru înseamnă că echipa care termină prima o etapă maritimă sau o cursă portuară primește 1 punct, cea care termină pe locul al doilea – 2 puncte și așa mai departe. La sfârșitul competiției, echipa care are cel mai mic număr de puncte își va adjudeca Trofeul Volvo Ocean Race.
O nouă ambarcațiune
Pentru următoarele două ediții ale cursei, echipele vor naviga pe un nou model de ambarcațiune, același pentru toate echipele, Volvo Ocean 65. Toate bărcile sunt construite identic și nu pot fi modificate în niciun fel de către echipe.
Introducerea acestei ambarcațiuni nu numai că a micșorat costurile campaniilor cu aproape 50%, dar, de asemenea, a deschis porțile către alți competitori și permite obținerea unor condiții tehnice egale, ceea ce scoate în evidență și mai mult aptitudinile și tacticile echipajelor.
Volvo Ocean 65 a fost proiectată de către Far Yacht Design, „răspunzătoare” pentru 11 victorii în edițiile anterioare ale evenimentului. Diferitele stadii ale procesului de fabricație au fost realizate de către un consorțiu de patru șantiere navale din Italia (Persico), Franța (Multiplast), Elveția (Decision) și Marea Britanie (Green Marine). Flota de șapte ambarcațiuni a fost vândută gata de drum de la facilitățile Green Marine și va fi servisată în garanție pe tot parcursul cursei de către Boatyard – serviciu care este parte a conceptului de „one-design” al Volvo Ocean 65.
Lupii și lupoaicele mărilor
Numărul membrilor echipajului a fost redus de la 11 (10 plus un reporter), la 8 plus un reporter multimedia – personal ne-navigant. Echipele integral feminine pot avea trei membri suplimentari (11+1), fapt care le permite să fie cu adevărat competitive în confruntarea cu echipele masculine.
Pentru că tot a venit vorba, unul dintre elementele care fac din sezonul 2014-2015 unul extrem dSe interesant este apariția primei echipe integral feminine în mai mult de o decadă. Echipa SCA, sponzorizată de către o companie suedeză de produse de igienă și forestiere, a fost prima care și-a confirmat participarea și a început antrenamentul cu noua ambarcațiune în noiembrie 2013.
La start s-au aliniat alte șase echipe: Abu Dhabi Ocean Racing, condusă de britanicul Ian Walker, Dongfeng Race din China, comandată de francezul Charles Caudrelier, echipa Brunel din Olanda (căpitan – Bouwe Bekking), Alvimedica – Turcia/SUA (Charlie Enright), MAPFRE, Spania (Iker Martinez) și Vestas Wind, din Danemarca (Chris Nicholson, australian).
Ca și în cazul Jocurilor Olimpice, nu există nicio recompensă financiară pentru câștigător. Premiul este reprezentat de Trofeul Volvo Ocean Race, care simbolizează gloria victoriei într-una dintre cele mai temerare încercări din lumea sportului.
Calendarul cursei
Etapă/Cursă în port Traseu Data de start Distanță
Cursă în port Alicante 4 octombrie 2014
Start etapa 1 Alicante-Cape Town 11 octombrie 2014 6.487 nm
Cursă în port Cape Town 15 noiembrie 2014
Start etapa 2 Cape Town-Abu Dhabi 19 noiembrie 2014 6.125 nm
Cursă în port Abu Dhabi 2 ianuarie 2015
Start etapa 3 Abu Dhabi-Sanya 3 ianuarie 2015 4.670 nm
Vestas Wind
Cursă în port Sanya 7 februarie 2015
Start etapa 4 Sanya-Auckland 8 februarie 2015 5.264 nm
New Zealand Herald
Cursă în port Auckland 14 martie 2015
Start etapa 5 Auckland-Itajai 15 martie 2015 6.776 nm
Vestas Wind
Cursă în port Itajai 18 aprilie 2015
Start etapa 6 Itajai-Newport 19 aprilie 2015 5.010 nm
Vestas Wind
Cursă în port Newport 16 mai 2015
Start etapa 7 Newport-Lisabona 17 mai 2015 2.800 nm
Cursă în port Lisabona 6 iunie 2015
Start etapa 8 Lisabona-Lorient 7 iunie 2015 647 nm
Cursă în port Lorient 14 iunie 2015
Start etapa 9 Lorient-Goteborg 16 iunie 2015 1.600 nm
Cursă în port Goteborg 27 iunie 2015
Distanță totală: 38.739 nm
Între Lorient și Goteborg, se va face o escală de 24 h la Haga.
Clasament după 4 etape (10 martie)
Et. 1 Et. 2 Et. 3 Et. 4 TOTAL
- Abu Dhabi Ocean Racing 1 3 2 2 8
- Dongfeng Race 2 2 1 3 8
- Brunel 3 1 5 5 14
- Alvimedica 5 4 3 4 16
- MAPFRE 7 4 4 1 16
- SCA 6 6 6 6 24
- Team Vestas Wind 4 8 8 8 28
Clasament curse în port (4 curse – martie)
ALICANTE CAPE TOWN ABU DHABI SANYA TOTAL
- Abu Dhabi Ocean Racing 2 1 3 2 8
- Brunel 4 2 2 4 12
- Dongfeng 5 4 4 1 14
- SCA 6 3 1 5 15
- Alvimedica 1 6 5 3 15
- MAPFRE 3 7 6 6 22
- Team Vestas Wind 7 5 8 8 28
